Steinstøv i Vatsfjorden

Vi har gått grundig til verks for å undersøke om dette skyldes vår utbygging av Europas mest moderne mottaksanlegg for utrangerte petroleumsinstallasjoner. Vi har også kontaktet eksterne fagmiljø i denne saken.
Først vil jeg si at vi følger alle de regler og retningslinjer som er satt for vår virksomhet. Dernest vil jeg si at vi tar alle denne typen saker meget alvorlig og bruker tid og ressurser på å komme til bunns i dem for å se om det finnes forbedringspotensiale. Vi er også meget opptatt av å føre en faktabasert og åpen linje overfor våre naboer.
Spesielt i slutten av uke 41 var det kraftig regn og vind fra sørvest. Regnet vasker ut løsmasse og partikler fra naturlige kilder som nypløyde jorder, elver og bekker. Noen av partiklene kommer også fra vår utbyggingsvirksomhet. Vi bruker 10 meter dype siltgardiner for å hindre spredning av løsmasse partikler. Dette er et tiltak ut over det vanlige, som ble tatt inn i tillatelsen etter ønske fra oss basert på vår erfaring fra andre utbyggingsprosjekt. I tillegg bruker vi ekstra siltgardiner når det tippes fra lekter. Ved stille sjø er effekten tilnærmet 100 prosent. Ved kraftig vind og strøm vil effekten gradvis bli redusert og vi vil selv anslå at effekten kan bli redusert til 50 prosent. Vi har nå holdt på i 1,5 måned med fyllingsarbeidene fra lekter og vi har fylt ca 50 prosent av totalvolumet i sjø. Vi følger opp med inspeksjoner fra båt og utfører egne målinger av partikler i fjorden samt i samarbeide med Raunes Fiskefarm og deres inntaksledning.
Jeg vil presisere at steinstøvet fra utfyllingen ikke er giftig og ikke er ansett å utgjøre en stor miljørisiko. Vi har på tross av dette, og for sikkerhets skyld tatt kontakt med eksperter på dette feltet i NIVA og i IRIS. Tilbakemeldingen fra disse ekspertene viser at enkelte arter kan påvirkes når de blir eksponert, men at normaltilstanden gjenopprettes for de fleste når partiklene forsvinner. Overraskende nok sier forskerne at noen marine organismer, blant annet torsk og torskeyngel, faktisk vokser bedre når det er en viss mengde partikler i vannet. Vi har dessuten engasjert NIVA til å vurdere dette nærmere, samt utarbeide en rapport. Den vil bli offentlig så snart den foreligger.
Vi ønsker så lite partikler i sjøen som mulig og tar jobben vår på alvor med å begrense det som eventuelt måtte komme fra oss. Vi har stor forståelse for at våre naboer er opptatt av at vårt arbeid skal gjennomføres på en riktig og forsvarlig måte. Vi er derfor opptatt av åpenhet omkring både utbygging og virksomhet. Vi er, som alle andre som bor ved Vatsfjorden, opptatt av en ren fjord. Både fordi vi bor her selv, men også fordi arbeidsplassen vår avhenger av at vi oppfyller de strenge kravene som er satt i de tillatelsene som er gitt.

Arne Skogheim
Plassjef
Vats Mottaksanlegg